Nouveau coup de théâtre pour Jagged Alliance 3. Après l’annonce de l’arrêt du développement par les russes d’Akella il y a quelques mois, l’éditeur allemand bitComposer vient d’annoncer avoir acquis la licence et débuté le développement du troisième volet de la série. bitComposer confirme sa volonté de préserver le concept mêlant subtilement stratégie et de jeu de rôle, concept ayant fait le succès des deux premiers volets de Jagged Alliance, et précise que l’histoire sera adaptée à un contexte contemporain.
Aucune date de sortie n’a pour le moment été communiqué mais un lancement en 2011 est d’ores et déjà envisagé. Affaire à suivre.

***

bitComposer Games Acquires the License for Jagged Alliance

– Jagged Alliance 3: a Strategy-Genre Classic Gets Revamped and Re-released –

Eschborn/Frankfurt, March 09, 2010: Preliminary development work has started on Jagged Alliance 3, the new episode in the internationally successful Jagged Alliance series. The German publisher bitComposer Games has secured the full rights to the license from Strategy First, and will publish this famous strategy brand with roleplay elements worldwide. The aim is to preserve the popular basic concept of the previous versions and place it in a contemporary setting. A specific release date for Jagged Alliance 3 has not yet been confirmed, but a 2011 release is anticipated.

« Although Jagged Alliance 2 was published over ten years ago now, the game still represents a milestone in the genre and boasts a huge following of loyal fans, » says Wolfgang Duhr, Managing Director of bitComposer Games. « We are delighted to acquire this classic game for bitComposer, and want to continue the success of the previous titles in the series, while giving the new version a contemporary look, bearing in mind the strong features of its predecessors ».

The Jagged Alliance series has received numerous national and international awards since its first appearance in 1994. The second part in particular, Jagged Alliance 2, released in 1999, won a host of accolades and gained the highest plaudits from the global games media. Jagged Alliance 3 will build on the strengths of its famous predecessors and, set against the backdrop of a gripping story, will again deliver the much-loved combo of turn-based strategy gameplay with roleplay elements.

Recently there has been conflicting information about further planned releases in the Jagged Alliance series. Apart from a Social Network based game under development by Strategy First, the acquisition of the full IP rights by bitComposer Games will now serve to clarify the situation and will lay the foundations for future development work under the license.

Malgré des bugs capables de sérieusement nuire au bon déroulement d’une partie, 7.62 n’en continue pas moins de susciter la curiosité de nombreux fans de Jagged Alliance, y compris sur le web francophone. Vous trouverez donc sur le forum d’Esprits.net une discussion assez instructive sur ce successeur de Brigade E5, avec au passage une recommandation pour utiliser le Blue Sun Mod. Ce mod ajoute de nombreuses choses au jeu (missions, personnages, …) et semble corriger aussi certains bugs. Voyez ci-après le changelog de la dernière version pour vous faire une meilleur idée.

Par ailleurs, si vous voulez voir à quoi ressemble les combats en semi temps réel dans  7.62, voici une vidéo expliquant, en anglais, le système de smart pause, soit une mise en pause automatique des combats vous permettant d’adapter vos actions à la situation :

***

Changes in the Blue Sun Mod 0.9

- A new way to finish the game. Thanks to Legionnaire=M= there’s now a Taxi driver in Puerto Viejo that takes you to Olvega and bypassing the ambush by the schoolbus. In Olvega you’ll get a chance to buy a fake Border Pass, no need to talk to the government before exiting the safe zone. There might be a similar function for the Rebels in the final version of the mod, to make the « Work for yourself » option a reality.

- 3 new missions that ties the cop missions together with the Boblings and the Boblings with the Blue Sun Faction. Once the Blue Sun mission is complete you’ll get Bashirovs hiding place and can complete the game if you like. Or you can play for the Govt/Rebs simultaniously and collect the Bashirov reward as a bonus, the FMV A1 costs 2 million eldos, now you can easily afford it.

- Crazy Bob now sends the player to Sagrada to assassinate the guy instead of a random city. I did this to avoid being sent to an unavailable sector(Guerillas).

- The Peacemaker in Billy-Bob quest « The Peace Treaty » should now be alright, he turned hosile upon entering the sector and made the mission unsolvable. This depended on how you completed earlier missions and should now work no matter what you did.

- Tweaked Shop inventories to make them more variable.

- A few dialog corrections in various missions.

Si vous doutez encore de ce que peut valoir cette « suite » de Brigade E5 sortie l’automne dernier, voyez ce test (en français) sur Univers Games. L’article accorde un généreux 12/20 mais n’oublie pas heureusement de rappeler que le jeu est particulièrement buggé. Le studio Apeiron a semble-t-il préféré se concentrer sur Man of Prey, sorti lui au début de l’hiver uniquement en Russie et utilisant le même moteur de jeu, plutôt que de continuer à patcher 7.62.

Et en version jouable, qui plus est. Du moins, c’est ce qui ressort d’un récent communiqué de Strategy First, où l’éditeur annonce un partenariat avec Nvinium Games afin de réaliser une adaptation pour les réseaux sociaux de Jagged Alliance. Aucune date de sortie n’a pour le moment été indiquée.

Au passage on apprend que la série Jagged Alliance représenterait depuis sa sortie en 1994 pas moins de 1,5 millions de ventes. Après la récente adaptation sur Nintendo DS, voici donc une nouvelle renaissance pour ce jeu culte.

On peut supposer que l’expérience acquise par Nvinium sur des jeux tel que Unforgiven War Covert Ops contribuera beaucoup à la réussite de cette adaptation dans le domaine des free text based massive multiplayer online browser game (FTBMMO pour les intimes – plus de 100 000 inscrits à la bêta d’Unforgiven War l’année dernière).

***

Strategy First Enters Into Strategic Relationship with Nvinium Games

Companies to Work on Releasing Space Empires and Jagged Alliance for Social Networks

MONTREAL,CANADA, December 16, 2009 – Strategy First, an international digital publisher and developer of interactive entertainment software, and Nvinium Games announced a strategic relationship whereby Nvinium will develop and market new versions of Strategy First’s best selling franchises Space Empires and Jagged Alliance for social network platforms. The initial deployment of these games will be as Facebook applications.

The original Space Empires released in 1993, has become one of the top 4X strategy games and has spawned four sequels. The award winning series most recent iteration, Space Empires V, with completely updated UI takes the player into a real-time rendered 3D universe. Space battles play out with incredible detail and realistic effects in a huge living and breathing galaxy. The series has received countless recognition for its creativity, originality, and mod-friendly environment. This series has maintained a very strong fan base of supporters and young developers who anxiously await each new game.

The original Jagged Alliance game was released in 1994 and has spawned five sequels. The franchise title, Jagged Alliance, describes the cutthroat relationships between members of a lethal mercenary team whose only true allegiance is to the highest bidder. Each a specialist in his or her own discipline, these operatives know that in order to survive their missions they must rely on but never dare trust each other. The team is assembled from the best of the best by the Alliance of International Mercenaries, an apolitical private organization with its own covert agenda. Jagged Alliance has a cult following with 1.5 million units sold since inception.

“We are delighted to team up with Nvinium to bring our flagship franchises into the new and exciting world of social network games. There has been a dramatic shift in the industry toward the online free to play micro transaction model and we believe that with this alliance we will be at the forefront of this new movement. Nvinium’s success in the space makes them an ideal partner to bring our award winning games to a much broader international audience,” said Emanuel Wall, President of Strategy First.

Matt Abrams, Chief Executive Officer of Nvinium, said “We are extremely excited to work with Strategy First on this venture. Space Empires and Jagged Alliance are well respected franchises and we look forward to introducing them to the social gaming community in the future.”

About Strategy First, Inc.

Strategy First Inc. is a leading worldwide digital publisher of entertainment software. Founded in 1990, the company is well known for its proprietary groundbreaking titles, including the award-winning Disciples, Jagged Alliance and Space Empires series of games. The company provides a unique alternative for independent developers seeking to market their games to a worldwide audience on digital platforms. For more information, go to www.strategyfirst.com.

About Nvinium Games, Inc.:

Founded in 2008, Nvinium Games is a social media developer and digital distribution company servicing the on-line gaming community. It recently launched UW-Covert Ops (http://apps.facebook.com/uw-covertops/), a military themed game for Facebook, which is an extension of its popular text based MMORPG UnforgivenWar. The Nvinium network includes games and sites such as MMOFury.com, Unforgivenwar.com, MafiaChaos.com, Contractedassassin.com and Stumpygames.com. For more information, go to www.nvinium.com.

Selon le site allemand Gamestar, les russes d’Akella auraient mis un terme au développement de Jagged Alliance 3. L’éditeur canadien Strategy First, qui avait retiré le titre de son catalogue depuis plusieurs mois, conserve néanmoins toujours les droits. En théorie la sortie de Jagged Alliance 3 était prévue pour le premier trimestre 2010.

En 2007 Akella avait acheté spécifiquement pour Jagged Alliance 3, a priori, la technologie Lifestudio Head, qui devait lui permettre de réaliser des animations 3D convaincantes des portraits des principaux personnages (un des points essentiels du jeu, avec les dialogues). Jusqu’à présent aucune capture d’écrans ou vidéos n’avaient malheureusement vraiment démontré l’intégration de cet outil dans le moteur graphique de Silent Storm utilisé pour ce troisième volet de la série. Ce qui d’ailleurs n’avait pas manqué de susciter de sérieux doutes chez les fans.

Shadow

***

Jagged Alliance 3 Key features:

* Five participants in the conflict; four of them playable in campaign mode;
* More than a dozen non-linear missions that take place in different weather conditions during both day and night;
* A flexible and compelling plot that combines all parties’ actions in a dramatic story;
* New 3D engine;
* New types of locations and landscapes;
* Realistic system of character and building damage;
* Cooperative and competitive multiplayer modes.

Micro Application et Univers Games proposent un jeu-concours permettant de gagner un exemplaire de 7.62 High Calibre. Si vous voulez tenter votre chance, voyez sur cette page.

Vous trouverez sur Dailymotion un guide vidéo retraçant en 35 épisodes une partie de Jagged alliance 2. Le commentaire une fois n’est pas coutume est en français et vous permettra donc de suivre un peu mieux les nombreux évènements. Si vous ne connaissez pas cette référence du jeu de stratégie ou si vous voulez voir un passage précis du scénario, ici jusqu’à l’attaque de la prison de Tixa (soit grosso modo à la moitié du jeu), ne cherchez plus.

Quoi de neuf du coté des jeux de mercenaires ? Après l’échec de Hired Guns (qui est sorti à moitié fini) et la suite relativement décevante de Brigade E5, 7.62 (vive les bugs), les amateurs de combats tactiques et de soldats de fortune sont toujours en rade. Faute de grives, on mange des merles, et vu que Jagged Alliance 3 semble être toujours dans les limbes, la prochaine nouveauté dans le domaine devrait être Man of Prey.
Buka a lancé il y a peu un nouveau site officiel pour ce clone de Brigade E5 connu en Russie sous le nom de Marauder (référence à une nouvelle dont il s’inspire) et censé toujours s’appeler Man of Prey pour l’hypothétique version anglaise (qui devait sortir début 2009…). Le site n’est pour le moment disponible qu’en russe mais vous y trouverez une galerie comportant de nombreuses nouvelles captures d’écrans du jeu ainsi qu’une section regroupant diverses vidéos et une autre proposant d’écouter les musiques d’ambiance. Marauder est a priori d’ores et déjà disponible outre-Volga, un premier patch devant même sortir à la fin du mois.

Vous trouverez sur Let’s Play Archive un joli et long rapport de bataille basé sur le « Projet Gumpy » (initialement publié sur le forum de Something Awful), à savoir une série de partie faite avec Jagged Alliance 2 (v 1.13) en utilisant les pires personnages disponibles ! Ont donc répondu présent à l’appel pour libérer Arulco de l’emprise de Deidranna : Biff Apscott (un modèle de couardise), Doug « Gasket » Milton (attardé notoire rivalisant de lâcheté avec Biff), Florence Gabriel (une bibliothécaire ici folle amoureuse de Biff, comme quoi l’amour rend aveugle !) et Tim « Gumpy » Hillman (qui a pour seul et unique atout une bonne intelligence, quand même).
Ce long article, en anglais, date de 2006-2007, est abondamment illustré et vous permettra de lire le récit complet d’une partie, et surtout des mésaventures d’une équipe de mercenaires sortant vraiment de l’ordinaire.

Jagged Alliance est donc bel et bien sorti sur DS. Mais que donne donc ce retour d’un grand classique du monde PC sur la console de Nintendo ? Selon un test réalisé par les anglais d’IGN, le résultat est assez mitigé. Le jeu paie le prix de son grand age (15 ans quand même) et l’adaptation à l’interface de la DS ne semble pas réussie à 100%. Sommes toutes, il s’agit d’une adaptation fidèle au jeu d’origine, qui plaira donc aux fans du genre et risque de décevoir tout autre public. Gamespot a relativement le même avis, ne conseillant le jeu qu’aux puristes, et ajoute que la taille des cartes se prête peu à la console, comme on pouvait s’en douter.